تخطط المملكة العربية السعودية لإرسال رائدي فضاء إلى محطة الفضاء الدولية على متن كبسولة سبيس إكس ، المملوكة للملياردير إيلون ماسك ، لتصبح أحدث دولة خليجية تعزز العلاقات مع شركات الفضاء الأمريكية الخاصة.
وذكرت وكالة رويترز للأنباء ، نقلاً عن ثلاثة مصادر مطلعة ، تحدثت دون الكشف عن هويتها ، قولها إن الصفقة تم توقيعها بشكل خاص في وقت سابق من هذا العام مع شركة “أكسيوم سبيس” في هيوستن ، التي تنظم وتدير بعثات خاصة إلى الفضاء على متن مركبة فضائية. القمر الصناعي الأمريكي للباحثين والسياح.
وبموجب الاتفاقية ، سيركب رائدا فضاء سعوديان كبسولة “سبيس إكس كرو دراجون” إلى المحطة الفضائية في رحلة تستغرق أسبوعًا تقريبًا في أوائل العام المقبل ، وسيكونان أول من ينتقل من بلدهما إلى الفضاء على متن مركبة فضائية خاصة.
الصفقة هي الأحدث في سلسلة تضع شركات مثل أكسيوم في دور دبلوماسي فريد لطالما هيمنت عليه الوكالات الحكومية مثل ناسا. المحطة الفضائية عبارة عن مختبر بحجم ملعب كرة قدم على ارتفاع 250 ميلاً (400 كم) فوق الأرض ، وقد استضافت رواد فضاء متعددي الجنسيات لأكثر من 20 عامًا.
وقالت المصادر إن رائدي الفضاء السعوديين سينضمان إلى اثنين من الأمريكيين المعلنين سابقًا ، وهما رائدة الفضاء الأمريكية المتقاعدة بيجي ويتسون وسائق سيارات السباق والمستثمر جون شوفنر. ستكون مهمة AX2 هي الرحلة الفضائية الثانية التي تنظمها اكسيوم.
