أدت المزاعم غير المؤكدة بشأن استخدام روسيا للأسلحة الكيماوية في أوكرانيا إلى إصدار تنبيه داخل البيت الأبيض للنظر في تهديدات الرئيس الأمريكي جو بايدن بالرد ، حيث إن الإدارة حريصة على تجنب مزيد من التصعيد للصراع.
البيت الأبيض يحث على توخي الحذر ، مشيرًا إلى أن استخدام الأسلحة الكيماوية لم يتم التحقق منه بعد. قال مسؤولون أمريكيون ، تحدثوا شريطة عدم الكشف عن هويتهم ، لـ Politico إنهم أجروا الاستعدادات لسيناريوهات حول الاستخدام المحتمل للأسلحة الكيماوية من قبل روسيا ، بعد أن دقوا ناقوس الخطر علانية من أن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين قد يتخذ مثل هذه الخطوة.
وقال المسؤولون إن الخيارات العسكرية في أوكرانيا لم تكن مطروحة على الطاولة ، مرددًا موقف بايدن المتكرر بعدم الاستعداد لبدء الحرب العالمية الثالثة.
الكلمة التي استخدمها العديد من المسؤولين الأمريكيين الذين شاركوا في التخطيط للطوارئ لمثل هذا الهجوم لمدة شهر على الأقل هي كلمة “متناسبة” ، بمعنى أن أمريكا وحلفاءها يعتزمون الرد بطريقة تلائم جريمة حرب محتملة.
اقترح البعض أن أمريكا وحلفاءها قد يفرضون مزيدًا من العقوبات على موسكو أو يعززون دفاعات أوكرانيا بأسلحة متطورة. وتكهن مساعدو بايدن أيضًا أن استخدام الأسلحة الكيماوية قد يكون الدافع الأخير للدول الأوروبية لوقف استيراد الطاقة الروسية ، وهي الأموال التي غذت آلة الحرب لبوتين وملأت خزائن بلاده.
قبل القيام بأي من ذلك ، تتمثل الخطوة الأولى في تأكيد اتهام جماعة عسكرية أوكرانية لروسيا باستخدام مادة كيميائية يوم الاثنين في ماريوبول. قالت قوات آزوف ، وهي وحدة قتالية في الخطوط الأمامية تقاتل روسيا في دونباس منذ 2014 وترتبط بجماعات النازيين الجدد ، إن القوات الروسية أسقطت سلاحًا كيميائيًا من طائرة بدون طيار وسممت ثلاثة أشخاص على الأقل ، على الرغم من أن الجنود المتضررين لم تواجه آثار صحية كارثية. إذا كان هذا صحيحًا ، فسيكون أول استخدام معروف للأسلحة الكيميائية في الحرب التي اندلعت في 24 فبراير.
لم يثبت المسؤولون الأمريكيون والأوروبيون الاتهام بعد ، ويقول الخبراء إنه يمكن إجراء تقييم أولي باستخدام الصور أو مقاطع الفيديو ، إن وجدت ، بينما يقوم المسؤولون الأمريكيون أو الغربيون على الأرض بجمع عينات للتحقق بشكل أكثر دقة.
يمكن لأوكرانيا أيضًا دعوة منظمة حظر الأسلحة الكيميائية ، وهي هيئة مراقبة عالمية مقرها هولندا ، لإرسال فريق استجابة سريعة إلى الموقع للتحقيق.
وحذر المسؤولون الثلاثاء من أن اكتشاف حقيقة الموقف قد لا يكون وشيكًا وقد يستغرق الأمر بعض الوقت لتقييم ما إذا كانت الأسلحة الكيماوية قد استخدمت ، تمامًا كما حدث أثناء الصراع في سوريا عام 2013.
وقال مسؤول أوروبي لصحيفة بوليتيكو: “لا يوجد تحقيق مستقل في هذا المجال ، لذا من المحتمل أن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً”. وصرح مسؤول دفاعي أميركي كبير للصحفيين يوم الثلاثاء بأن هناك “مجموعة من الصعوبات” في التحقق من المزاعم. وأضاف “هذه أشياء يصعب إثباتها حتى عندما تكون أقرب ، ونحن لسنا كذلك”.
بالإضافة إلى ذلك ، أثار المسؤولون الأمريكيون أسئلة حول مصداقية قوات آزوف ، مشيرين إلى أن الجماعة اليمينية المتطرفة قد تكون حريصة على إثارة مواجهة أكبر. وأشاروا أيضًا إلى أن المسؤولين الأوكرانيين ، الذين سارعوا إلى اتهام روسيا بارتكاب فظائع ، لم يعلنوا بشكل قاطع عن استخدام أسلحة غير مشروعة.
